Les périodes de conflit armé sont, par essence, des moments où les informations vérifiées sont rares et où le mensonge et la propagande s’infiltrent le plus facilement dans l’espace public. Ce contexte rend le rôle des médias d’autant plus essentiel, leur mission première étant de dénoncer absolument les falsifications et de ne jamais diffuser des données qui n’ont pas été formellement confirmées.

Une réflexion récente a porté sur la diffusion d’informations particulièrement choquantes concernant les événements du 7 octobre, qui illustrent parfaitement ce manquement au devoir journalistique.

L’histoire des allégations non fondées

Pendant plusieurs semaines, le monde a été exposé à des récits décrivant des actes d’une extrême barbarie, notamment l’allégation de « 40 bébés décapités » et de « femmes enceintes éventrées ». Ces histoires ont circulé et ont été prises pour argent comptant par une grande partie de l’opinion mondiale pendant une durée considérable, que l’on estime à environ trois à quatre semaines, avant que les démentis ne commencent à émerger.

Or, il est apparu que ces récits étaient mensongers ou, du moins, grandement exagérés. Bien qu’il soit rapporté qu’un bébé ait effectivement été assassiné durant ces événements, la prétendue décapitation n’aurait pas eu lieu.

Le silence des médias français

L’aspect le plus préoccupant de cette situation concerne la réaction des médias, notamment en France. Il est épouvantable que la presse n’ait pas immédiatement pris d’assaut l’espace public pour dénoncer massivement ce mensonge qui avait déjà été divulgué.

Les professionnels de l’information savent pertinemment que, lorsque les guerres sont lancées, c’est précisément le moment où la quantité de mensonges est la plus élevée. Leur rôle fondamental est d’agir comme un rempart contre cette désinformation. Non seulement ils doivent éviter de divulguer des informations non confirmées, mais ils ont le devoir impérieux de bombarder l’actualité de démentis dès qu’un mensonge de cette envergure est identifié.

L’échec à agir rapidement dans de telles circonstances soulève des questions fondamentales sur la responsabilité journalistique en temps de crise.